La respuesta corta son cinco o seis años para las reglas y siete u ocho para partidas de verdad. La respuesta larga es que la edad importa mucho menos que cómo se lo presentas.
A esta edad no se juega al ajedrez, se juega con el ajedrez. Cómo se mueve la torre, cómo se mueve el caballo, capturar peones sueltos. Diez minutos y se acabó.
Ya pueden jugar una partida completa si es corta. Menos piezas al principio: rey y peones, luego añade una torre. Una partida de quince minutos que terminan es mejor que una de cuarenta que abandonan.
Aguantan una partida larga, entienden que perder no es una catástrofe y absorben patrones a una velocidad que no volverán a tener. Si vas a apuntar a un niño a un club, es aquí.
La idea de que hay que empezar de pequeño es falsa para todo salvo la élite mundial. Un niño de doce que quiere jugar progresa más rápido que uno de seis al que obligan.
Juega tú también, piérdete algunas, y no expliques nada que no hayan preguntado. El ajedrez se contagia; no se impone.
Corregir cada jugada. Un niño al que le señalan todos los errores deja de disfrutar en tres sesiones. Deja que pierda piezas y pregunta después qué habría hecho distinto.
Cuando propongan jugar ellos, no cuando tú lo propongas. Esa es la señal, y no la puntuación.
Quince minutos casi todos los días a cualquier edad escolar. Más que eso es la ambición del padre, no la del niño.
Para el juego completo sí. Para aprender cómo se mueven las piezas, no.
No, en absoluto. Solo es tarde si el objetivo es ser gran maestro, y ese no es el objetivo.
A veces, sin que se note, y cada vez menos. Un niño que nunca gana abandona; uno que siempre gana no aprende nada.
Quince minutos. Con menos piezas si hace falta.
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También disponible en inglés.